据外媒称,大约10年前,当来自中国的货运列车抵达波兰边境城镇马瓦谢维切时,人们还觉得很新奇——短短两周之内笔记本电脑和汽车等产品就可运到欧洲,只是车次太少,一个月只有一班。然而由于中国计划推动古代丝绸之路沿线贸易的发展,过去一年列车班次大幅增加,当地政府只得赶忙应对每月多达200个车次的货运需求。
铁路运输在欧洲和中国的陆路口岸都经历过超过10天的耽搁,发货人说这是因为基础设施不足,以及要排队办理手续。由于中国鼓励进一步扩大对欧出口,所以这种拥塞情况预料还会恶化。这种状况一方面说明中国的“一带一路”倡议已见成效,另一方面也凸显出伙伴国难以跟上形势。
中国在2016年将该铁路网命名为“中欧班列”,并表示希望到2020年时发车班次总量能达到一年5000次。
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据中国铁路总公司的数据,到今年4月份,连接中国和欧洲的常规铁路运输线路已经较2011年的仅一趟大幅跳升,目前中欧班列国内开行线路达65条,国内稳定开行中欧班列的城市增加到43个,到达欧洲14个国家42个城市,其中包括西班牙和英国。
一些货运代理对这个铁路网的拥挤感到担忧,英铁瑞欧洲的常务董事卡斯滕·波特哈斯特就表达了他的关切,称欧洲铁路基础设施的政府投资不足。
“他们认识到铁路运输线路将开通,但他们没想到发展规模会变得这么大。”波特哈斯特说道。
虽然拥堵是发生在整个铁路网络,但发货人的沮丧情绪大多是针对马瓦谢维切,有大约90%的货物在这里进行处理。
货物集装箱从中国出发后,途经哈萨克斯坦、俄罗斯和白俄罗斯时的铁路轨距是俄罗斯标准。这些集装箱在马瓦谢维切换装在适用于欧洲铁路轨距的火车上。
波兰税务与海关当局称,马瓦谢维切这个陆路口岸2017年的吞吐量为近7.4万个集装箱,为2015年的四倍,2017年为波兰带来近4亿兹罗提(约合1.09亿美元)的税收和关税收入。
但运营主集散站的波兰国有控股铁路运营商波兰国家铁路公司在3月时表示,现有基础设施无法跟上预期增速。运营一家民营铁路集散站的欧罗波特称,2017年底时有多达100列火车排队等候从白俄罗斯进入波兰。
“这是个巨大的挑战,也是巨大的机会,”波兰国家铁路公司首席执行官切斯瓦夫·瓦尔塞维奇在3月时称。
这令特雷斯波尔市长克日什托夫·伊万纽克等当地人感到担心,他见证了该镇和周边地区从铁路贸易中受益;马瓦谢维切属特雷斯波尔市管辖。“我们正拉响警报,我们要利用这一历史性的机遇,”他说道。“如果我们不能合理利用历史长河中这短暂的五分钟,一切就都结束了。”
随着在马瓦谢维切排队的列车越来越多,一些发货人希望改道芬兰或者立陶宛和爱沙尼亚。芬兰在2017年11月与中国开通一条铁路货运班列。
但他们表示,新的转运中心也有不利条件,比如运输时间更长、以及对相关服务和文件手续等事宜不熟悉等。“我们需要运输网络进行整体升级,并修建更多车站,”武汉汉欧货运有限责任公司一名管理人士称。
台湾鸿海旗下的货运公司准时达欧洲公司总经理罗纳德·克莱韦格特指出,在欧洲实现这一目标是一项艰巨任务。“如果我们开始清除所有这些障碍,将会是双赢局面,”克莱韦格特说。“但有时候政客很难理解这种需求以及供应链的必要条件。”